게오르그 프리드리히 헨델(1685-1759)은 그의 오페라와 오라토리오로 유명한 바로크 작곡가입니다. 프루시아 제국의 할레에서 태어난 헨델은 처음에는 음악을 직업으로 추구하는 것을 아버지로부터 권유받지 못했습니다. 그러나 어린 소년이 교회에서 오르간을 연주할 때 작곡가 프리드리히 빌헬름 자코프(Frideric Wilhelm Zachow)에게 음악 수업을 가르쳐 줄 것을 제안받았습니다. 잠시 동안 법률을 공부하려고 노력했지만, 헨델은 결국 음악에 전념하여 할레 교회의 오르간 연주자가 되었고 나중에는 함부르크 오페라의 바이올리니스트가 되었습니다.

헨델의 작곡 경력의 시작은 오페라 작곡을 중심으로 했습니다. 그는 할레에서 시작하여 1705년에 첫 번째 오페라 'Almira'를 성공적으로 공연했습니다. 그런 다음 이탈리아로 이동하여 이탈리아 오페라뿐만 아니라 몇몇 칸타타와 오라토리오를 작곡하기 시작했습니다. 이탈리아 오페라가 영국에서 점점 더 인기를 얻자, 그는 1710년에 영국으로 이주하여 런던에서 최초의 오리지날 이탈리아 오페라 'Rinaldo'를 공연하였습니다. 이후 몇십 년 동안 헨델은 여러 오페라 회사에서 활동하며 40여 편의 오페라를 작곡했으며 그 중 3개는 그 자신이 직접 활동 하였습니다. 그의 가장 유명한 오페라 중 일부는 'Alcina', 'Terpsichore', 'Berenice' 및 'Serse'입니다. 그러나 이탈리아 오페라가 런던에서 인기를 잃게 되자 헨델은 이 장르의 작곡을 중단하기로 결정했습니다.

대신 헨델은 오라토리오 작곡으로 방향을 전환했는데, 이는 무대나 의상이 없이 오케스트라와 목소리를 위한 대규모 작품으로 제작 비용을 줄이는 데 도움이 되었습니다. 헨델은 25편 이상의 오라토리오를 작곡했으며, 이들은 영국 관객에게 잘 받아들여졌습니다. 그 중에서도 1742년 작품 'Messiah'가 가장 유명합니다. 이 거대하고 웅장한 작품은 처음에는 자선 행사로 더블린에서 공연되었습니다. 영국에서는 즉각적인 성공을 거두지는 못했지만, 현재까지 가장 자주 연주되는 작품 중 하나로 자리 잡았습니다. 'Messiah' 바로 뒤에 헨델은 그의 유명한 오라토리오 'Samson'을 공연했습니다.

헨델은 오페라, 오라토리오, 칸타타, 콘체르토 그로소, 오르간 콘체르토 및 소규모 앙상블이나 솔로 연주를 위한 작품과 같은 다양한 작품을 대량으로 작곡한 다재다능한 작곡가였습니다. 그의 다른 유명한 작품 중 일부로는 'Water Music' (1717)와 'Music for Royal Fireworks' (1749)가 있습니다. 헨델은 1759년에 사망했지만, 그는 아직도 바로크 음악의 선두 주자로 그리고 오페라와 오라토리오의 중요한 인물로 기념되고 있습니다.