ロベルト・シューマンは1810年6月8日にドイツのザクセン州ツヴィッカウで生まれ、今日でも主に管弦楽曲とピアノ曲で名高いロマン派の作曲家である。彼の最も有名なピアノ曲の多くは、妻でありピアニストとして活躍したクララ・シューマンに捧げられている。 

シューマンは、それまでの多くの作曲家とは異なり、音楽的な家系の出身ではなかった。それにもかかわらず、ロベルトは6歳という幼い頃からピアノを習い始めた。10代になると、オーストリアの作曲家フランツ・シューベルトやドイツの詩人ジャン・パウル・リヒターから多大な影響を受けるようになる。17歳のとき、ロベルト・シューマンは作曲を始めた。 

1828年、シューマンは有名な教師フリードリヒ・ヴィークに数ヶ月師事し、ヴィークの娘クララとの運命的な出会いを果たす。1年後、その若い作曲家はライプツィヒからハイデルベルクに移り、後に彼の作品『パピヨン Op.2』に再利用されるいくつかのワルツを作曲した。ピアノは、一流のピアニストになるまで精力的に練習した。その後、ライプツィヒでヴィークに再び師事する。 

1830年代は、ロベルト・シューマンにとって多作な時期であり、多くのピアノ曲が出版された。その中には、『パピヨン』、『謝肉祭』、『交響的練習曲』などが含まれる。この時期に、クララとロベルトは結婚することになる。 

その後、ロベルト・シューマンは、『ダヴィッド同盟舞曲集』、『幻想小曲集』、『子供の情景』、『クライスレリアーナ』、『アラベスク』、『8つのノヴェレッテ』、室内楽曲など、通常のシューマンの作曲とは異なる作品を発表していく。 

1840年代になると、ロベルト・シューマンの作品は、初期のような魅力を失っていく。彼は精神的な病に苦しみ、深刻な抑うつ状態や不安感に襲われる時期もあった。彼は残りの日々をボン近郊で過ごし、1856年に亡くなった。