ヨハン・ゼバスチャン・バッハは、音楽史において間違いなく最も重要な人物の一人である。彼の驚異的な創造力、技術的な優れた才能、そして知性は、古典音楽だけでなく、今日私たちが知る様々な現代音楽ジャンルにも永続的な印象を与えた。

1685年にドイツのアイゼナハで生まれたバッハは、有名な音楽家一族の一員だった。彼は18歳のときにアルンシュタットで働き始め、教会で賛美歌の伴奏を務めた。音楽家としてのキャリアは、1708年から1717年まで住んでいたワイマールでスタートした。ここで、バッハは作曲の理論的な研究を深化させ、彼のオルガン作品の大半を書いた。さらに、彼は『平均律クラヴィーア曲集』の一部となる、プレリュードとフーガを作曲した。ワイマールで大いに評判を築いた後、バッハはケーテンに移り、チャペル・マスターとして新たな職務に就いた。宗教曲はあまり書かず、室内楽に重点を置いたこの時期の作品は、バロックの器楽音楽を頂点に導くことになる。

1723年から死去する1750年まで、バッハはライプツィヒで活動した。最初は聖トーマス教会付属学校のトーマスカントルとして、後には家庭教師およびコレギウム・ムジクムのディレクターとして働いた。この時期、バッハは教会のためのカンタータのレパートリー作りに取り組み、それまでの作品の多くを改訂した。1726年以降、彼の鍵盤作品が出版された。彼の1750年の死は、バロック時代の終わりと古典主義の始まりを印象づけた。バッハの死後、彼の作品は長い間彼と共に埋葬され、多くの年月が経過した後にその音楽的な独創性を称賛されるようになった。