가에타노 도니제티(1797-1848)는 주로 오페라 작곡으로 알려진 이탈리아 작곡가입니다. 그는 이탈리아의 베르가모에서 가난한 가정에서 태어났지만, 신부이자 작곡가인 시몬 메이르가 시작한 근처 음악 학교에 입학하는 기회를 얻었습니다. 메이르는 도니제티의 자연스러운 음악적 재능에 감명을 받아 그를 볼로냐의 음악 학교에 입학시키는 데 도움을 주었고, 그곳에서 도니제티는 스타니슬라오 마테이 신부와 함께 공부했습니다. 학교를 졸업한 후, 도니제티는 먼저 협주곡이나 피아노 작품과 같은 소규모 작품을 작곡했습니다. 1818년에는 베네치아의 Teatro San Luca를 위해 첫 번째 오페라인 'Enrico di Borgogna'를 작곡할 기회를 얻었습니다.

도니제티는 베네치아, 로마, 밀라노 및 나폴리에서 10년 이상 동안 오페라를 작곡하였고 대부분의 많은 작품이 성공을 거두었습니다. 그의 진정한 대성공은 1830년에 그의 오페라 'Anna Bolena'로 이루어졌으며, 즉시 국제적인 성공을 거두었습니다. 그 후 그의 경력은 급부상하게 되었고, 그는 빠르게 'L'elisir d'amore' (1832)와 그의 비극적인 걸작 'Lucia di Lammermoor' (1835)를 비롯한 여러 인기 있는 오페라를 작곡했습니다. 그의 오페라는 아름다운 화려한 멜로디와 아리아를 사용한 벨 칸토(Bel Canto) 스타일의 오페라를 보여주었습니다. 그러나 1838년에는 나폴리에서 그의 오페라 'Poliuto'가 종교적 이유로 거부되자 그는 분노하고 이를 파리에서 옮기게 됩니다.

파리에서 그는 'Poliuto'를 프랑스 그랑 오페라 스타일에 맞게 수정하고 1840년에 공연했습니다. 또한 이전의 많은 오페라를 상연하고, 인기 있는 'La fille du régiment'와 'La Favorite'를 제작했습니다. 그러나 그는 파리에 오래 머물지 않았으며, 곧 황제의 작곡가로 임명되어 이탈리아, 파리 및 비엔나 사이를 오가며 'Linda di Chamounix' (1842), 'Don Pasquale' (1843), 'Dom Sébastien' (1843) 등의 오페라를 작곡, 상연 및 지휘했습니다.

불행하게도 도니제티의 신체적, 정신적 건강은 매독으로 인해 그의 생애 말기에 심각하게 악화되었습니다. 1845년까지 계속해서 작업했지만, 결국 그는 정신병원에 입원하게 되고, 1848년에는 베르가모의 자택에서 사망했습니다. 그의 작품들은 잠시 잊히기도 했지만, 20세기에 다시 주목받아 현재에 이르러 이탈리아 오페라 작곡가 중 가장 중요한 인물 중 하나로 여겨지며 그의 위대한 작품들은 오늘날도 자주 무대에 올라옵니다.