조르탄 코다이(Zoltán Kodály)는 1882년부터 1967년까지 살았던 헝가리의 작곡가, 민속음악학자 및 교육자였습니다. 그는 헝가리 시골에서 자랐으며 어린 시절부터 음악적 재능을 드러내었으며 동료들이 부르는 민속 노래를 자주 듣게 되었습니다. 그는 여러 악기를 연주하고 학교 합창단에서 노래를 부르며 작곡까지 했습니다. 1902년에는 부다페스트 음악 아카데미에서 작곡과 음악 교육을 공부하기 시작했습니다. 박사 학위 논문을 작성하던 중 그는 헝가리 전역을 여행하며 화음기기에 민속 노래를 녹음하기 시작했습니다. 이 과정에서 그는 작곡가 벨라 바르톡(Béla Bartók)과 알게 되었으며, 둘 다 헝가리 민속 음악에 관심을 가졌습니다. 두 사람은 오랜 시간 동안 함께 일하며 민속 노래 앙송롤로지를 편찬하고 발표하며 서로의 음악적 노력을 지원했습니다.

코다이는 결국 음악 아카데미에서 교수로 재직하게 되었으며 먼저 음악 이론, 그 후 작곡을 가르치며 마침내 음악 감독이 되었습니다. 또한 그의 작곡가로서의 성공은 1923년에 부다와 페스트의 결합 50주년을 축하하는 자리에서 그의 작품인 'Psalmus hungaricus'가 공연된 후에야 발전하기 시작했습니다. 곧 그의 다른 작품들, 예를 들면 'Háry Janos' 오페라와 유명한 'Dances of Galánta'와 같은 작품들이 그를 국제 무대로 띄우게 되었습니다. 그의 작곡은 로맨틱, 임프레셔니스트 및 모더니스트 기법을 헝가리 민속 음악의 특성과 결합시킨 것으로 알려져 있습니다.

코다이는 음악 교육에 열정이 있었으며, 헝가리의 젊은 학생들에게 음악을 가르치는 방법을 개혁하고자 했습니다. 그는 그룹 학습, 손 신호의 사용, 그리고 학생들의 문화와 배경을 음악 교육과 연결하는 것을 주장했습니다. 그가 개발한 음악 교육 원칙은 지금 "코다이 방법"으로 알려져 있습니다. 또한 그는 이 주제에 대한 여러 책과 학술적 글을 출판했습니다. 코다이는 1967년에 돌아가셨지만 헝가리의 클래식 음악과 음악 교육에 불가지론적인 흔적을 남겼습니다.